Hrvatski komorni orkestar utemeljen je 1988. na poticaj Hrvatske udruge orkestralnih i komornih umjetnika, pod predsjednikom Stankom Mlinarom. Idejni začetnik Anđelko Ramušćak želio je potaknuti komorne sastave da izvode orkestralnu literaturu, te dati priliku mladim glazbenicima da se predstave i steknu prva orkestralna iskustva.
Godine 1989., vodstvo Orkestra preuzima japanski dirigent Kazushi Ono koji, uz djela iz razdoblja baroka i klasike, izvodi i djela 20. stoljeća s naglaskom na hrvatske skladatelje. U sezoni 1995./96. šef dirigent postaje Pavle Dešpalj, koji je doživotni počasni šef dirigent HKO-a.
U svojih 25 godina postojanja Orkestar je ugostio više od 600 domaćih umjetnika, solista i dirigenata – među kojima Berislava Klobučara, Milana Horvata, Uroša Lajovica, Milana Turkovića, Rudolfa Klepača i Ivana Repušića – te praizveo gotovo stotinu djela hrvatskih skladatelja.
Koncert se održava pod visokim pokroviteljstvom hrvatske predsjednice Kolinde Grabar-Kitarović. (Hina)