'Zbirka moderne i suvremene umjetnosti sadrži 1801 djelo hrvatskih i inozemnih umjetnika, obuhvaćajući široki vremenski raspon od početka 20. stoljeća do danas. Ta, iznimno vrijedna i heterogena zbirka, postupno je nastajala, nerijetko slijedeći u otkupnoj politici izložbeni program Galerijske djelatnosti Muzeja. Predstavlja, po svome značaju, jednu od najvrjednijih zbirki suvremene umjetnosti u Istri, a po sadržaju presjek onoga što se u razdoblju od sredine XX. stoljeća do danas na umjetničkom planu zbivalo u Istri i šire, s posebnim naglaskom na Rovinj i rovinjsku Likovnu koloniju.
Rovinj je još ranih pedesetih postao značajan umjetnički centar u Istri. Proces formiranja umjetničke muzejske zbirke započeo je 1954., odmah po osnutku Muzeja. Zasluge za osnivanje muzeja pripisujemo grupi umjetnika koji su djelovali pod imenom "Rovinjska škola". Njihova je inicijativa potaknula svijest lokalne zajednice za potrebom muzejske kulturne ustanove. U tome se posebno istaknula prva ravnateljica muzeja, umjetnica Zora Matić, nezaobilazno ime u osnutku muzeja i stvaranju zbirki. Upravo je ta spona umjetnika s muzejskom ustanovom postala odrednicom posebnosti u razvoju rovinjskoga muzeja. Osmišljen je kao muzejsko-galerijska ustanova koja će predstavljati, interpretirati i čuvati suvremenu umjetnost u svim njezinim oblicima, i uključiti je u područja svakodnevnoga javnog života.
Sadržaj zbirke analogan je s izložbenom politikom institucije. Naime, od osnutka Muzeja do danas izlagani su i otkupljivani radovi hrvatskih i međunarodnih umjetnika i umjetnica koji su u vremenu svoga nastanka bili pokazatelji kvalitetnih, zanimljivih umjetničkih htijenja, odnosno govorili novim i drugačijim likovnim jezikom.
Zbirka moderne i suvremene umjetnosti sadrži građu koja pokazuje početke i logični razvoj pojedinih umjetničkih tendencija, kao i njihove direktne i indirektne utjecaje na produkciju koja im kronološki slijedi. Ujedno, zbirka zrcali, odražava aktualnost hrvatske umjetničke produkcije u pojedinom razdoblju u odnosu na istodobni tijek razvoja umjetnosti u širem regionalnom okruženju (Republike bivše Jugoslavije, Italije, Austrije).
U zadnjih šest godina, od 2005. godine do danas, zbirka je obogaćena s točno 60 predmeta. Otkupnim nagradama na izložbama Likovne kolonije Rovinj i Grisiji nabavljeno je 39 umjetnina. Trećinu novonabavljenih umjetnina čine pokloni samih umjetnika koji su izlagali samostalno u Galeriji muzeja, Galeriji sv. Toma ili na skupnim izložbama Kolonije i Grisije.' Dario Sošić
