Obrazlažući odluku na dodjeli u Gradskoj knjižnici i čitaonici Metel Ožegović u Varaždinu koja je, uz Ogranak Matice hrvatske u Varaždinu, osnivač Nagrade, predsjednik prosudbenog povjerenstva mario Kolar istaknuo je kako je riječ o zbirci intimističke poezije koja tvori vlastiti autohtoni smjer.
"Nagrada 'Zvonko Milković' dodijeljena je Šalatu jer se njegova zbirka uklapa u intimističku tematsku skupinu. Tvori osebujan, autohton pjesnički smjer čije su intimističke koordinate vrlo jasno definirane, a osim njih ima vrlo jasne 'kozmičke koordinate' i mislim da svijet poezije koji gradi Šalat današnjoj poeziji i čovjeku treba", pojasnio je Kolar.
Predsjednik varaždinskog ogranka Matice hrvatske Ernest Fišer naglasio je važnost utemeljenja nagrade koja nosi ime varaždinskog pjesnika Zvonka Milkovića.
"Mislim da je ovo jako važna nagrada jer je nacionalna, iako se Milkovića često naziva 'najvaraždinskijim pjesnikom'. Takav pjesnik, koji je prema nekim kritičarima najintimističkiji hrvatski pjesnik 20. stoljeća, zaslužuje nagradu", kazao je Fišer, te dodao da je to povijesni trenutak jer se nagrada dodjeljuje prvi puta.
Šalat je kazao kako mu je izuzetna čast biti dobitnikom te nagrade, "posebice jer se dodjeljuje prvi put". "Moja poezija je spiritualna, a bavi se svemirom, prirodom, ali i čovjekom u njegovom kozmičkom okolišu te ima i duhovnih pjesama. Knjiga je posvećena mojoj supruzi Lani Derkač koja je isto pjesnikinja“ kazao je Šalat.
Mario Šoštarić, ravnatelj Gradske knjižnice Metel Ožegović također je istaknuo ponos i zadovoljstvo zbog dodjeljivanja nagrade. "Drago mi je da Zvonko Milković, 41 godinu nakon smrti, u svom gradu ima nagradu. Na nacionalnoj razini njegovo ime polako pada u zaborav, no utemeljenjem ove nagrade budućim generacijama ostavljamo prestižnu nacionalnu nagradu koja će se s vremenom širiti", zaključio je Šoštarić.
U uži izbor za prvu Nagradu Zvonko Milković ušlo je još šest knjiga: "Havana blues" Tomislava Marijana Bilosnića, "Nebeski grafiti" Dunje Detoni Dujmić, "Lovostaj" Monike Herceg, "Žene iz Altamire" Mateje Jurčević, "Vesmir, dalečina, ti" Zdenke Maltar, te "Ranije" Damira Radića. (Hina)
